Выше было сказано, что сталь представляет собой железоуглеродистый сплав с содержанием углерода не более 2%. Она классифицируется по следующим признакам: способу выплавки, раскисления, разливки, обработки, химическому составу, назначению и сортаменту. По способу выплавки различают сталь мартеновскую, конвертерную, электросталь и тигельную.Большая часть стали выплавляется в мартеновских печах с основным (магнезитовым или доломитовым) подом. Это — основная мартеновская сталь.При выплавке мартеновской стали основной частью шихты являются чугун и металлический ком (скрап). В процессе плавки происходит расплавление шихты, а также окисление и удаление примесей — углерода, кремния, фосфора и серы.В основных мартеновских печах получают не только обычную углеродистую сталь, но и качественную, легированную специальными элементами.
