Сплавы железа с углеродом и другими элементами, к которым относятся марганец, кремний, сера, фосфор  и др., носят название железоуглеродистых, а процессы получения их называются металлургией.

В металлургии черных металлов чугун занимает осо­бо важное место, являясь первичным продуктом для переработки его в сталь и для производства чугунного литья.

Теоретической границей, разделяющей эти сплавы, является содержание углерода, равное 2%. К сталям относятся сплавы с содержанием углерода до 2%, к чугунам — сплавы с содержанием углерода более 2%.

Практически в выплавляемых сталях содержание уг­лерода редко превышает 1,4%. В выплавляемых чугунах содержание углерода находится в пределах 2,5— 4,3%.

Основным способом получения чугуна является до­менный процесс. Наибольшее количество выплавляемо­го в доменных печах чугуна идет на производство стали.

Некоторая часть доменного чугуна поступает на про­изводство чугунных отливок.

Производство черных металлов включает в себя пять последовательных взаимосвязанных стадий: добычу сырья, подготовку его к плавке, выплавку в доменных печах чугуна, переплавку чугуна в сталь, прокат сталь­ных слитков.